A műanyagok felületéről lemorzsolódó részecskék forrását, viselkedését, egészségügyi kockázatát vizsgáló kutatások világszerte zajlanak, és egyre ijesztőbb eredményeket hoznak. Kiderült többek között az is, hogy bekerülhetnek a vérbe, a szervezetben így gyakorlatilag mindenhová eljuthatnak. A Hollóczki Oldamur társvezetésével zajló, magyar–osztrák koprodukcióban végzett kutatások egy korábbi eredménye szerint a nanoműanyagok a vér–agy gáton is áthatolhatnak. Ezzel pedig elképzelhető, hogy növelik az olyan súlyos idegrendszeri betegségek kialakulásának kockázatát, mint az Alzheimer-kór vagy a Parkinson-kór.
A kutatócsoport most a szifilisz és a malária kezelésében fontos szerepet játszó tetraciklinnel igazolta, hogy a nanoműanyagok és a gyógyszermolekulák kölcsönhatásba lépnek egymással. Ilyen kutatások másutt is folynak, ám először ennek a teamnek sikerült int vitro – vagyis sejtvonalon végzett kísérletekben – bizonyítani a kölcsönhatás tényét. A kutatás szerint a kölcsönhatás a különféle műanyagoknál különféle erősségű lehet, ezért nem mindegy, hogy milyen műanyagok vannak annak az embernek a környezetében, aki gyógyszert szed.
A gyógyszermolekulák és a nanoműanyagok kölcsönhatásának feltérképezése közelebb vihet annak megértéséhez is, hogy miért nő az antibiotikum-rezisztens baktériumok száma. Hollóczki Oldamur kutatócsoportjának eredményei ugyanis azt is igazolják, hogy
egyes nanoműanyagok extrém nagy számban képesek megkötni gyógyszer- vagy egyéb vegyszermolekulákat. Ez azért nagy gond, mert a magas gyógyszermolekula-koncentráció rezisztensmutációk létrehozására készteti a baktériumokat.
Ilyen koncentráció jöhet létre például a felszíni vizekbe kerülő poliamid részecskéin. Ez a műanyag nagy számban kerülhet ki nejlonharisnya mosásából, de egyéb forrásból, például a víztisztításra használt poliamid szűrőkről is lemorzsolódhat. Erről korábban már írt lapunk.
A nanoműanyagok szervezetünkre gyakorolt hatását igazoló kutatások alapján értelmes gondolat lehetne a műanyaghasználat elkerülése, ám ez a gyakorlatban egyáltalán nem tűnik kivitelezhetőnek, hiszen a gazdaság az autóipartól az egészségügyön, mezőgazdaságon át az ipar minden szegmenséig jelentős mértékben épül a műanyagokra. A magas üzleti kockázatokat bizonyította egyebek mellett egy angol élelmiszerbolt modellkísérlete is, ami azt bizonyította, hogy a műanyag csomagolás elhagyása miatt 60 százalékkal több árut kellett kidobni, mint korábban.
Elvileg előrelépést hozhat az újrahasznosítási arány növelése, amellyel legalább a környezetünkbe kerülő műanyag mennyiségét lehetne csökkenteni. Kérdések azonban itt is felmerülnek, hiszen több mint lehetséges, hogy az újrahasznosított műanyagból készülő eszközök sokkal jobban morzsolódnak, mint az újonnan előállítottak. Vagyis úgy tűnik, egyelőre nincs igazán vonzó opció. Bizonyos területeken javíthat a helyzeten a biológiailag lebomló műanyagok használata, vagy éppen a műanyagszemét hőerőművekben való felhasználása is. Ezzel ugyanis ki lehet nyerni a kőlaj-alapanyagban rejlő energiát, miután a műanyagok döntő százaléka kőolajból készül.
Történtek kutatások arra nézve is, hogy mivel lehetne helyettesíteni az egyre rosszabb hírnévre szert tevő műanyagokat. Hollóczki Oldamur szerint például lehetne opció az alumínium használata, ám ez többször annyi energiát igényelne, mint a műanyaggyártás, aminek megint csak költségnövelő hatása lenne: felhajtaná az árakat és csökkentené a fogyasztást. (Hasonló költségnövekmény várható a műanyag palackok üvegre váltásánál is, mert a feldolgozásból adódó energianövekmény itt is hatalmas.)
A nem éppen egyszerű dilemma megoldásához Hollóczki Oldamur szerint először
meg kell érteni, milyen kölcsönhatást mutatnak a nano- és mikroműanyagok a szervezetünkkel, illetve melyek azok a műanyagok, amelyek a legnagyobb kockázatot hordozzák.
Ha ezekben a kérdésekben tudományos konszenzus alakul ki, célszerű a szabályozás területén is lépni.
A kutatások alapján a nano- és mikroműanyagok alapvetően négy kockázatot hordoznak:
A potenciálisan nagyobb veszélyt hordozó műanyagok kiszűrésében használható eszköz lehet az a virtuális számítási módszer, amelyet a nanoműanyagok és a gyógyszermolekulák kölcsönhatását vizsgáló kutatások során dolgoztak ki. Ez ugyanis nagy pontossággal képes megjósolni, hogy melyik műanyagfajta milyen erősen köti meg a vegyületeket.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.