Egyre inkább a hivatásos zsoldosait kénytelen bevetni Bahmutnál a Wagner-csoport, hogy pótolja a börtönökben toborzott, ágyútöltelékként használt egységeit, melyek több ezres veszteségeket szenvedtek a város ostroma során – közölte kedden egy ukrán tisztviselő.

Ez azt is jelentheti, hogy Ukrajna saját, szintén súlyos veszteségei ellenére látja a lehetőségét annak, hogy kimerítse a rabok szinte öngyilkos rohamait a térségben. Erre utal, hogy Szerhij Cservatij ezredes, Ukrajna keleti csapatainak a szóvivője arról beszélt, hogy 

Ukrán tisztviselők szerint a közel 50 ezer fős Wagner-csoport veszteségei közelítik a 30 ezret Bahmutnál, ha a dezertőrökkel és a sebesültekkel is számolunk, miközben kedden Szergej Sojgu orosz hadügyminiszter a februári ukrán veszteségeket több mint 11 ezer főre becsülte.

Ahogy a város körüli összecsapások folytatódnak, mind a két fél igyekszik igazolni brutális veszteségeit a limitált stratégiai értékűű kisvárosért folytatott harcban, ám mind a két fél leginkább azzal indokolja a vérszivattyú fenntartását, hogy az segít felmorzsolni az ellenséget – írja a The New York Times.

Jevgenyij Prigozsin Wagner-alapító szerint a csoport többszáz fős veszteségei segítenek a tapasztalt ukrán csapatokat a bahmuti húsdarálóba vonzani, ami akadályozza az ukrán offenzívák elindítását a front más szakaszain is. Volodimir Zelenszkij ukrán elnök pedig hétfőn a visszavonulás helyett erősítések küldéséről beszélt, mondván a Bahmutnál dúló csata óriási orosz erőket köt le.

Az orosz előrenyomulást a Wagner egymás után érkező támadásai nagyban segítették, főként a rabok hullámainak indításával. Cservatij szerint azonban a börtönökben toborzott egységek nagy részét megsemmisítették.

Egyes elemzők szerint ha Ukrajna képes ezeket az egységeket Bahmutnál felmorzsolni, akkor máshol már nem kell azokkal szembenéznie, hiszen 

Erre utal, hogy az ukránok szerint a Wagner kénytelen jobb minőségű, különleges alakulatait is csatába küldeni a rabok körében elszenvedett veszteségei miatt.

Hétfőn Prigozsin is erősítést és több lőszert igényelt, hogy egy esetleges ukrán ellentámadást vissza tudjanak verni. A zsoldossereg azonban könnyen lehet, hogy politikai harcok miatt került bajba, miután Prigozsin rendszeresen kritizálta Szergej Sojgu hadügyminisztert és a reguláris orosz hadsereget. Emiatt veszthette el a börtönökben történő toborzás lehetőségét is a Wagner-vezér.