Forradalmasítaná a gyógyszeripart a fiatal startupsztár

Lehet, hogy Zach Weinberg neve nem hangzik ismerősen sok olvasó számára, de még kevesebben vannak azok, akik olyan jó üzleti érzékkel rendelkeznek, mint ő. A 34 éves startupper-vállalkozó számos céget alapított, bár nagy részüktől az évek során már megvált. Persze nem feltétlenül azért, mert megunta őket, hanem mert hatalmas összegért értékesítette őket.

A vele a napokban interjút készítő Fast Company gyűjtése alapján az első komoly projektje a Nat Turnerrel közösen alapított Insight Media volt, a display hirdetésekkel és csereügyletekkel foglalkozó céget 2010-ben, 24 éves korában 81 millió dollárért adta el a Google-nek. Következő nagyobb vállalkozásuk a Flatiron Health adattudományi szoftvercég volt.

Az elmúlt néhány évben, így a koronavírus-járvány miatti lezárások időszakában is, Weinberg a Zoomon keresztül adott tanácsokat cégvezetőknek, és kisebb befektetéseket is invesztált ígéretes startupokba, többségében olyanokba, amelyek új gyógyszerek kifejlesztésére fókuszálnak.

A sikeres startupper megdöbbent azokon a kihívásokon, amelyekkel ezen ügyfelei szembesültek. A hatalmasra nőtt online zaj közepette sokszor választ sem kapnak e-mailjeikre, ráadásul az új gyógyszerekkel kapcsolatban nagyon sokan rendkívül kudarckerülő magatartást folytatnak.

Feloldva a helyzetet, Weinberg partnereket, és igen jelentős forrást gyűjtött össze, és megalapította legújabb vállalkozását, a Curie.Bio nevű céget, amelyet hivatalosan február 14-én mutattak be.

A Curie – amely a kétszeres Nobel-díjas tudós, Marie Curie előtt tisztelegve választotta ezt a nevet – azt tűzte ki céljául, hogy a gyógyszerkutatás magvető befektetőjeként működjön együtt az cégalapítókkal, kutatókkal, startupperekkel, segítve őket a szokásos akadályok leküzdésében, gyógymódok kifejlesztésében és a vállalkozás fellendítésében.

olyan befektetőktől, mint a GV (a Google-anyacégének, az Alphabetnek a kockázatitőke-ága), az ARCH Venture Partners, az a16z bio+health, a Casdin Capital és a NexTech.

A Fast Company egy interjút is készített a Curie.Bio február 14-i elindítását követően Zach Weinberggel, amelyben a gyógyszerfejlesztés költségeiről, összetettségéről és innovációjáról beszélgettek, de szó volt az új platformok és finanszírozási modellek bevethetőségéről is.

Weinberg a beszélgetés során elmondta, hogy manapság egy szoftvercéget alapítani szinte bárki tud, hiszen azt egy garázsban is el lehet indítani. A felfuttatásához ugyan már szükség van kicsit komolyabb tőkére is, azonban ez még mindig nem összevethető egy gyógyszeripari vagy biotechnológiai cég költségigényével.

Ráadásul a szoftverteszteléssel ellentétben a gyógyszerkutatás korai fázisában elkövetett hibák szintén nagyon drágák tudnak lenni, a tesztelés pedig komplexebb és bonyolultabb. Ez olyan komplexitással bír, ami semmiben sem hasonlít a szoftverekhez, és a korai fázisban lévő gyógyszerkutatásban elkövetett hibák nagyon drágák.

Az új projekt kapcsán a startupper elmondta, hogy biotechnológiai kutatóként eddig két út volt járható az ember számára. Vagy elmegy egy nagy kockázati tőkés inkubátorhoz, aki ugyan segít a kezdeti fázisban, de a cég tulajdonrészének nagy részét birtokolni fogja, vagy egy magvető típusú inkubátorcéget választ, ahol továbbra is ő marad a többségi tulajdonos, cserébe olyan partnere lesz, aki nem feltétlenül ért az adott területhez, emiatt a hibázás lehetősége is magasabb.

Ezzel szemben a Curie.Bio lényegében egy harmadik út, egy olyan akcelerátor, amely kizárólag erre az iparágra fókuszál, a 25-30 fős csapatuk is gyógyszeriparra, terápiákra, biotechnológiákra szakosodott szakemberekből és tudósokból áll.

Ráadásul a projekt azt is eléri, hogy a startupoknak csökken a laboratóriumigényük, hiszen összeköti őket egymással és a nagyobb szereplőkkel is, megkönnyítve a logisztikát.

Weinberg szerint ezt a modellt úgy kell elképzelni, mint a felhőtechnológiát. Nem kell mindenkinek saját szerverparkot üzemeltetnie, ha a felhőben is tárolhatja az adatait. Ugyanezt szeretnék megvalósítani az egészségügyi kutatási infrastruktúra, például a laboratóriumok szintjén.

Azonban nem minden egészségügyi startup kopogtathat a Curie.Bio ajtaján. Digitális egészségüggyel, diagnosztikával, és tisztán szoftveres megoldásokkal nem foglalkoznak. Azok a startupok és korai fázisban lévő vállalkozások a célközönségük, amelynek célja valamilyen gyógyszer vagy terápia létrehozása.