Lávatavak, üveghegyek – meghökkentő felvétel készült a Jupiter holdjáról

A NASA közleménye szerint a Jupiter-missziójának űrszondája, a Juno második alkalommal is megközelítette az Iót, a gázóriás egyik legnagyobb holdját, hogy méréseket végezzen a Naprendszer egyik legfurcsább bolygójának megértéséhez.

A Juno 2023 decemberében és 2024 februárjában rendkívül közel repült az Ióhoz, mintegy 1500 kilométerre került a felszíntől, és elkészítette az eddigi legpontosabb felvételeket a hold éghajlatáról és földrajzáról.

„Méréseink így teljesen új képet festenek a Jupiterről és holdjairól, az összeállításukról és a történelmükről” – nyilatkozta Scott Bolton, a Juno vezető kutatója, aki szerint a felvételen látható volt egy 200 kilométer széles lávató, a Loki Patera, valamint egy óriási obszidiánhegység is, amelynek felszíne olyan sima, mintha üvegből lenne.

A Juno mikrohullámú sugárzást mérő műszere által gyűjtött adatokból készített térképek azt mutatják, hogy az Io felszíne nemcsak viszonylag sima a Jupiter többi holdjához képest, hanem a pólusok sokkal hidegebbek, mint a középső, vulkanikus szélességi körök.

A küldetés egyik elsődleges tudományos célja olyan adatok gyűjtése, amelyek segíthetnek a tudósoknak jobban megérteni a Jupiter vízbőségét. Ennek érdekében a Juno tudományos csapata nem folyékony vízre vadászik, hanem az oxigén- és hidrogénmolekulák – a vizet alkotó elemek – jelenlétét próbálja számszerűsíteni a Jupiter légkörében. 

Valószínűleg a Jupiter volt az első bolygó, amelyik kialakult, és a Nap mellett ez az égitest tartalmazza a Naprendszer tömegének jelentős részét. Összetételének megfejtése így akár az ősrobbanás-közeli állapotokba is betekintést nyújthatna.