Hogyan hűti magát futás közben a rénszarvas?

Ha egy rénszarvas fut, testének túl kellene melegednie. Ez mégsem történik meg.

Egy maratoni futó nem venne fel gyapjúpulóvert. Másrészt azonban a bunda kiválóan véd a hideg ellen. Ez dilemmát jelent a rénszarvasok számára, amelyeknek még a ragadozók elől is menekülniük kell.

Az állatoknak azonban van módszerük a túlmelegedés ellen. A kutatók kilenc jávorszarvasünőt futtattak futószalagon egy klímakamrában. A többhetes tréning során 20 perces futáshoz szoktatták az állatokat kilenc kilométer/óra sebességgel. Közben mérték a légzés szaporaságát, az agy hőmérsékletét és a fejben található erek vérbőségét.

A teszt során a helyiség hőmérsékletét fokozatosan 10-ről 30 Celsius-fokra emelték. Ezalatt az állatok légzése három fázisban változott: a légzés frekvenciája 7-ről gyorsan percenkénti 250-re emelkedett, és a szarvasok az orrukon át lélegeztek. Ennek során víz párolgott el a nyálkahártyáról, ami lehűtötte a vért az orrüregben. Hosszabb futás esetén az állatok ráadásképpen lógó nyelvükkel is hűtötték magukat, hasonlóan a kutyák lihegéséhez. Amikor az agyszövet hőmérséklete túllépte a kritikus 39 fokot, a jávorszarvasok működésbe hoztak egy „hőcserélőt”: egy olyan érhálózatban, ahol a vénák és az artériák egymás mellett futnak, a hideg vénás vér lehűtötte az agyhoz áramló meleg artériás vért.