„Hogy néz ki az a világ, amiről én nem tudok semmit?” – egy ország gyászolja az első és egyetlen igazi kvízmestert, Vágó Istvánt

„Hogy néz ki az a világ, amiről én nem tudok semmit? Nagyon nehéz megmagyarázni. Én is sokszor gondolkozom ezen. Hogy ha majd egyszer nem leszek, minden ugyanúgy megy tovább? Rossz hírem van: igen! Minden ugyanúgy megy tovább” – többek között ezt mondta nevetve évekkel ezelőtt R. Kárpáti Péter Élet az élet után – Halálközeli élmények Magyarországon című könyvének apropóján készült dokumentumfilmben a 74 esztendősen elhunyt Vágó István. A legendás műsorvezető szerint egy dolognak van értelme: hogy ezt a ránk szabott kicsi időt próbáljuk kellemesen, békében, barátságban eltölteni. A könyvben azt írta: „Nem tudom, hogy van-e élet a halál után. Mindenesetre annak tulajdonítok nagyobb valószínűséget, hogy nincs, ugyanis nincs arra vonatkozó konkrét információm, arra vonatkozó tényanyag, hogy lenne.”

Kollégái, barátai, pályatársai szerint pontosan ilyen racionális, állandóan gondolkodó, tanuló, kiapadhatatlan tudásszomjjal felvértezett ember volt az ország egykori legnépszerűbb vetélkedőjének, a Legyen ön is milliomos!-nak a műsorvezetője, akit most egy ország gyászol. Pártársai, a Demokratikus Koalíció tagjai mellett rajongói, barátai, tisztelői, valamint többek között Karácsony Gergely főpolgármester és Rónai Egon műsorvezető is megemlékezett róla közösségi oldalán.

Utóbbi azt írta:

Vágó Istvánra természetesen az RTL is megemlékezett, többek között képgalériával, valamint a legendás felvétellel: az egyetlen alkalmat idézték fel, amikor elvitték a Legyen ön is milliomos! fődíját, a 40 millió forintot.

A műsorban 10 millió forintot nyert Csóka János is megemlékezett Vágó Istvánról, mert bár nem voltak barátok, végtelenül büszke rá, hogy játszhatott vele. A Bárdos András kötetében megjelent idézettel búcsúzott:

„Egyszer volt egy játékosom, úgy hívták, Csóka János. Cigány fiú volt, és nagyon értelmes, életcéljának tekintette, hogy segítsen a cigányságon. Na, hát őt, bevallom, segítettem.
– Az nem csalás?
– Döntsd el. Az volt a kérdés, ki írta a Német requiemet. Brahms írta, de ő érezhetően Bach felé hajlott. És akkor azt mondtam neki, szó szerint: csócsálja még egy kicsit a címet. Szerinted miért mondtam?
– Mert Bach idejében még nem volt Németország?
– Bravó. Pontosan. Sok?
– Nekem elég lenne.
– Neki is elég volt. Csaltam? Ennyit lehet segíteni. Ha nem veszi a lapot, elengedem a kezét.”

Vágó István gyógyszer-vegyészmérnöki diplomát szerzett, majd külkereskedőként dolgozott. 1976-ban egy barkochbajátékkal kezdte tévés karrierjét, utána jó néhány vetélkedőt vezetett az MTV-n, az RTL Klubon, a TV2-n, a Story4-en. Grétsy Lászlóval évekig közösen vezette az Álljunk meg egy szóra! című nyelvművelő, Juhász Árpáddal a Kalendárum című tudományos ismeretterjesztő adást. Módos Péter mellett műsorvezetője volt a Pulzus című könnyűzenei adásnak, kilenc éven át közvetítette az Eurovíziós Dalversenyeket.

1997-ben alapította meg a Favágók zenekart. Tagja és alelnöke volt a Tényeket Tisztelők Társaságának, amelynek fő célja a racionális gondolkodás terjesztése például a babonákkal, az ezotériával szemben. 2005 második felében kilépett, mert a társaság működését nem tartotta elég hatékonynak. 2006 decemberétől egy másik szervezetet, a Szkeptikus Társaságot alapította meg. Kapott Médiasztárok díjat, a Kamera Hungárián a legkedveltebb televíziós személyiségnek bizonyult, a Pro Urbe Budapest és a Prima Primissima Prima díját is megkapta.

Vágó Istvánt a Demokratikus Koalíció saját halottjának tekinti.