Közel a malária-védőoltás

A malária a legelterjedtebb fertőző betegség a világon. A WHO 2013-ban 207 millióra becsülte a maláriás esetek számát, és 627 ezer halálesetért tette felelőssé a betegséget. Ázsia, Afrika, Közép- és Dél-Amerika, Óceánia és a Karib-térség bizonyos területein elterjedt, az Egyesült Államok járványügyi szervezetének adatai szerint  106 országban van jelen, és ezzel csaknem 3,4 milliárd embert, a világ népességének felét veszélyezteti.

A malária ellen nincs védőoltás, a fertőzést jelenleg malária elleni gyógyszer szedésével lehet, ám ez leginkább a veszélyes területre utazók számára elérhető. Ennek ellenére évente mintegy 33 ezer utazó lesz maláriás.
A világ egyik legnagyobb vakcinagyártója, a GlaxoSmithKline - ő szállítja például a most ősszel kezdődő kötelező méhnyakrák-elleni védőoltást – három évtizede kutatja a malária elleni vakcinát.

A brit vállalatnak ez eddig több mint 350 millió dollárjába került, és a számítások szerint további 260 millió dollárra lesz még szükség a malária-kutatások folytatásához. A kutatómunkát az indiai Bill & Melinda Gates Alapítvány és a PATH Malaria Vaccine Initiative 200 millió dollárral támogatta.

A tervek szerint a vakcina piaci ára alig haladná meg az előállítás költségét, és a tervezett forgalmából származó mintegy 5 százalékos nyereséget a GSK visszaforgatná a kutatás-fejlesztésbe.

Az új vakcina a malária egyik alfaja ellen véd, de mivel a Szaharától délre fekvő afrikai országokban ez a megbetegedések leggyakoribb kórokozója, emberéletek százezreit mentheti meg. Különösen, hogy a malária okozta halálesetek mintegy 90 százaléka a dél-afrikai országokat sújtja, és a betegség áldozatainak 77 százaléka öt évnél fiatalabb.

A GSK által kifejlesztett védőoltás úgy akadályozza meg a fertőzést, hogy gátolja a parazita bejutását a májba, ez által azt is, hogy ott szaporodjon, majd a véráramba kerülve fertőzze a vörös vértesteket.

Az Európai Gyógyszerügyi Hivatal most WHO-val közösen értékeli a vakcina vizsgálati dokumentációját. A készítmények hatásosságát igazoló adatok részben olyan klinikai vizsgálatokból származnak, amelyek 13 afrikai kutatóközpontban zajlottak több mint 16 ezer csecsemő és kisgyermek részvételével. Ha a vakcina gyártására a GSK zöld utat kap, a WHO jövő év végéig kidolgozza az afrikai lakosság oltási programjának irányelveit.