Tíz évre ítélte egy amerikai bíróság a volt New Orleans-i polgármestert. Ray Nagint korrupciós vádakkal ítélték el. Az 58 éves politikus bűnösségét még február végén mondta ki az esküdtszék, a tízéves börtönbüntetést ez alapján szabták ki.
A védelem a tárgyalás során azzal érvelt, hogy az „amúgy kiváló ember” az említett dolgokat „pillanatnyi elmezavarában” követte el. Az esküdtszéket ez nyilván nem győzte meg, a vád azon érve annál inkább, hogy Nagin 22 ízben tanúskodott hamisan a saját perében.
A kegyvesztett politikus így még szerencsésnek is mondhatja magát, hiszen egy ilyen súlyú bűncselekmény esetében a kiszabható büntetés 15-20 évig terjed. A bíró, Ginger Berrigan az enyhítést azzal indokolta, hogy számításba vette, Nagin mennyire szereti a családját, és egyébként mennyit tett New Orleansért.
Clarence Ray Nagin, Jr. 1956-ban munkáscsaládba született és apránként csinált karriert, amelynek a csúcsán a Cox kábeltévé-hálózat helyi csatornáját vezette. Több forrás állítása szerint nem csak regisztrált republikánus volt, de támogatta George W. Bush elnökjelölti ambícióit is 2000-ben. A városvezetői címért ehhez képest már a Demokrata Párt színeiben indult 2002-ben (nyilván a sikerrel való tekintettel két évvel később már Bush demokrata kihívóját, John Kerry későbbi külügyminisztert támogatta az elnökválasztáson). Republikánus elkötelezettségét később cáfolta a politikus.
Megválasztásakor azonban vélhetően nem annyira politikai elkötelezettsége számított, hanem az ígéretei, elsősorban azok, amelyek a városban uralkodó korrupció letöréséről szóltak. Első terminusában ezt komolyan is vette, és ez nem csak abban mutatkozott meg, hogy több városi hivatalnokot lehetett bilincsben látni, de abban is, hogy a hagyományosan szegény város fejlődésnek indult. A mostani ügyben azonban kiderült: Nagin már ekkor is hagyta magát lefizetni egy-egy zsíros önkormányzati megbízás fejében.
Országos hírnévre 2005 nyarán, a Katrina hurrikán idején tett szert. Amikor a világsajtó egyhangúan kritizálta Washingtont, hogy a Mississippi gátjának szakadása után sorsára hagyta New Orleanst – és amikor a városban a polgármestert is igen kemény bírálatok érték a késlekedő és szervezetlen mentés miatt. A hurrikán és az azt követő áradás legalább 1500 emberéletet követelt, és tízezrek veszítették el az otthonukat a városban.
2006 áprilisában Nagin mégis meg tudta őrizni a vezetői széket – ehhez persze az is hozzájárulhatott, hogy abban az időben még a New Orleans-iak kétharmada a szomszéd államokban kialakított ideiglenes szálláshelyek valamelyikén élt. A város megújítása pedig csúcsra futott, és ezzel párhuzamosan Nagin felé is áramlottak kenőpénzek, illetve egyéb ajándékok, magánfogadások, magánrepülőutak. A vád szerint polgármestersége alatt 500 ezer dollárnyi (114 millió forint) illegális jövedelemre tett szert kenőpénzzel, adóelkerüléssel és egyéb formában, ezért járna neki 15-20 év börtön.
Nagin továbbra is tagadja a vádakat, úgy nyilatkozott, ellenfelei rágalmazásának esett áldozatul. Mint elmondta: a Katrina utáni újjáépítés sikere szúrta egyes körök szemét.
A legdrágább vihar
Az Egyesült Államok történetének legnagyobb anyagi kárral járó természeti katasztrófája volt a Katrina hurrikán, amely 2005 augusztusának legvégén csapott le az Atlanti-óceán mentén fekvő Lousianára. A kárt akkori árfolyamon 108 milliárd dollárra teszik, a halálos áldozatok száma meghaladta az 1800-at. A hurrikán a legnagyobb pusztítást New Orleansra mérte, annak ellenére, hogy a korábbi prognózisokkal szemben gyengült a szélvihar ereje. A súlyos esőzések nyomán azonban 53 helyen szakadt át a várost védő gát, és a Mississippiből kiáradó víz ellepte területének 80 százalékát.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.