Az emberiséget fenyegető egyik elméleti veszély, hogy egy aszteroida csapódik a Földbe. A NASA legújabb missziója ezt a veszélyt igyekszik mérsékelni. A DART nevet viselő eszközt magyar idő szerint szerda reggel 07:21-kor indították 10 hónapos útjára, hogy eltérítsen pályájáról egy aszteroidát – írja a Reuters.
A 11 millió kilométerre található, stadion méretű égitest nem jelent veszélyt a Földre, a mostani küldetés csak azt vizsgálja, hogy képes-e azt egy Földről indított eszköz eltéríteni.
Az űrhajót a SpaceX Falcon 9-es rakétája indította útjára, melynek első, újrahasznosítható fázisa már le is szállt a Csendes-óceánon található platformra. A DART-ot az utolsó órákig a NASA kormányozza, majd a becsapódás előtt automata rendszerek veszik át az irányítást.
Az ütközés előtt 10 nappal egy táska méretű eszköz leválik az űrhajóról és kameráival közvetíti az eseményeket. A célpont egyébként jóval kisebb mint a dinoszauruszok kihalását is okozó Chicxulub, ám a NASA szerint a kisebb aszteroidák jóval gyakoribbak és nagyobb elméleti veszélyt jelentenek.
A célpont egy nála ötször nagyobb aszteroida körül kering, a rendszert így a görög ikrek szóról Didymosnak nevezik, míg az eltérítendő meteor neve Dimorphos. A kettős rendszer ideális lehetőség a becsapódás hatásának vizsgálatára.
A tervek szerint a DART 24 ezer kilométeres sebességgel ütközik a Dimorphosnak és a várakozások szerint ezzel 10 perccel csökkenti annak keringési idejét, de legalább 73 másodperces csökkenést már sikeresnek tartana a küldetés mögött álló csapat.
A DART a NASA számos, aszteroidákkal kapcsolatos újabb missziójának az egyike. A múlt hónap során a Trojan indult útnak, hogy a Jupiter körül keringő aszteroidákat tanulmányozza, míg az októberben felbocsátott OSIRES-REx már hazafelé tart a Bennu nevű égitestről gyűjtött mintájával.
A projekt költsége 330 millió dollár, jóval alacsonyabb mint az űrkutatási hivatal ambiciózusabb akcióié.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.