A hurrikánok előtt sem volt pénz katasztrófavédelemre az USA-ban

Amikor a Helene hurrikán szeptember végén elérte Floridát, kiderült, hogy a Szövetségi Katasztrófavédelmi Ügynökség (FEMA) teljesen kimerítette az idei évre elkülönített elhárítási és mentési alapját, a következő szuperviharra készülő amerikaiaknak pedig most azzal kell szembesülniük, hogy a segítségükre felesküdött intézmények a pénzhiány miatt a kisujjukat sem mozdítják.

Az ügynökség gyalázatos pénzügyi állapota az 1979-es megalapítása óta fennáll, és lassú, gyenge reakciójáról hírhedt azok körében, akiknek természeti katasztrófákat kellett átélniük az Egyesült Államokban.

A Helene hurrikán érkezése előtt például a FEMA két hónapon keresztül semmire sem költött – a vermonti árvizek utáni mentéstől a kaliforniai viharok kártalanításán át egészen az erdőtüzek megakadályozásáig –, hogy pótolja a Kongresszus késedelmes finanszírozását.

– nyilatkozta Craig Fugate, egy vészhelyzet-kezelési tanácsadó cég alapítója az Insidernek, aki az Obama-kormány idején a FEMA-t vezette. Szerinte az ügynökség gyengesége egyszerre több dologra vezethető vissza:

• a kormány és a FEMA vezetői sem tudják megjósolni a következő évek természeti csapásait;
• a szervezet vezetőinek túl sok ügy között kell megosztaniuk az erőforrásokat;
• a katasztrófaelhárítás és a mentés árát gyakran alábecsülik a tisztviselők;
• az új finanszírozás pedig lassan hagyja jóvá a kiegészítő finanszírozást, amely gyakran politikai viták tárgyává válik.

Ennek eredményeképpen az amerikai katasztrófavédelem nem tud védelmet nyújtani a katasztrófák ellen, az érintett lakosság és a helyi hatóságok pedig gyakran hoppon maradnak.

A kéthavi spórolás eredményeképpen az ügynökségnek sikerült összegyűjtenie 9 milliárd dollárt, amelyet a hurrikán sújtotta délkeleti államokban most be tudnának vetni. A probléma az, hogy csak a Helene okozta károkat már most több százmilliárdra becsülik, a Milton esetében pedig még nem tudni, hogy mekkora lesz a pusztítás.

FEMA: a migránsokra van pénz

A lassú és gyenge reakció mellett a szervezetet amiatt is sokan kritizálják, hogy nem a katasztrófavédelemre, hanem többek között illegális bevándorlók elszállásolására költik az adófizetők pénzét. Ez a novemberi amerikai elnökválasztás közeledtével a jelöltek számára központi vitatémává vált.

Donald Trump republikánus elnökjelölt múlt héten kemény támadást indított Joe Biden kormánya és a FEMA ellen, akiket azzal vádolt, hogy két éve több milliárd dollárt szórtak migránsokra, ahelyett, hogy a rászoruló amerikaiakra fordították volna.

Erre válaszul Kamala Harris demokrata elnökjelölt azzal vádolta meg Trumpot, hogy 2019-ben valójában ő használta fel jogtalanul a FEMA pénzét – igaz, migránsok kitoloncolására.

Ilyen esetekre több tucat példa van az elmúlt évtizedekben, aminek eredményeképpen a valódi katasztrófák idején a FEMA képtelen arra, hogy segítséget nyújtson az amerikaiaknak.