Belülről akaszthatják meg az Apple újabb nagy dobását

Az Apple hetedik éve, 2014 óta dolgozik a saját elektromos autója fejlesztésén, változó lendülettel és folyton átalakuló célokkal. November közepén a cég vezetése közölte, hogy a jövőben az eddiginél jóval több erőforrást és figyelmet fordítanak a "Titan" nevű projektre, sőt, a lécet is magasabbra rakják:

egy teljesen önvezető autót akarnak piacra dobni 2025-ben.

A cég vezetése azt reméli, az e-autó projekt lehet az Apple újabb nagy dobása, amellyel új piacra törhet be, és jelentős bevételi forráshoz is juthat. Az elemzőknek tetszik a terv, a Morgan Stanley például a novemberi bejelentés hallatán felfelé módosította a vállalat részvényeinek célárát (164 dollárról 200 dollárra), és jelezte: több mint 20 százalékos drágulást hozhat a papírnak, ha a vállalások megvalósulnak. A CNBC által idézett ajánlásuk szerint az új termékek bevezetése miatt folytatódhat az Apple részvényeinek elmúlt öt évben tapasztalt 500 százalékos felértékelődése.

Az Apple elektromos-autó projektje az elmúlt év során is sokat módosult. Korábban két párhuzamos, egymásnak ellentmondó törekvés hajtotta a "Különleges Projektek" nevű csoporton belüli fejlesztést: egyrészt tervezni egy gyorsabb és könnyebben irányítható, de csak korlátozott önvezető képességekkel rendelkező kocsit, amely a már az utakon futó e-autók méltó riválisa lehet; másrészt megépíteni az első, teljesen önvezető elektromos autót, kormány és pedálok nélkül. Az utóbbi időben ez utóbbi célkitűzés lett a cégvezetés által is jóváhagyott, hivatalos irány.

A legújabb hírek szerint azonban az Apple mérnökei sorra hátat fordítanak a feladatnak és a kaliforniai nagyvállalatnak is. Douglas Fields , a "Project Titan" vezetője, és több mérnöke távozott szeptember elején (előbbi a Ford Motorhoz, utóbbiak startupokhoz igazoltak át). Ezt követően az Apple Watch projekt korábbi vezetője, Kevin Lynch vette át a mérnökök irányítását (akinek semmilyen autóipari fejlesztési múltja nincsen). A Bloomberg beszámolója szerint az elmúlt hetekben újabb három mérnök állt fel a Különleges Projektek csapatától, akik nélkül nehéz lesz tartani a 2025-ös fejlesztési céldátumot. Távozott a radarrendszerek fejlesztéséért (így az Apple önjáró autójának navigációjáért is felelős) mérnök; felállt az akkumulátorok fejlesztését végző csoport vezetője, valamint a hardware-tervező mérnökök vezetője is. Mindhárman olyan startupokhoz igazoltak, amelyek légitaxikat fejlesztenek, és előbb-utóbb akár riválisai is lehetnek a piacon akár az Apple-nek is.

Az Apple vezérkarának tagjai mindeddig csak nagy általánosságban beszéltek arról, hogyan nézhet majd ki a cég önvezető autója. Nem véletlenül. A Bloombergnek név nélkül nyilatkozó források szerint a fejlesztés jelenleg is gyerekcipőben járt, a bennfentesek szerint már most bizonytalan, hogy tudják-e tartani a 2025-ös céldátumot.