A méret a lényeg, ez lehet az Intel veszte?

A Qualcomm nemrég mutatta be Snapdragon fantázianevű mikrochipjét, és könnyen lehet, hogy az ismeretlenségből előtörő vállalat hamarosan az Intel vezető pozícióját fenyegeti majd – tudósít a New York Times. A Qualcomm újítása nem az előállított videó minősége – az ma már alapvető elvárás – hanem az új chip fogyasztása. A Snapdragon ugyanis feleannyi energiát használ fel, mint az Intel legújabb, hasonló célokra kifejlesztett egysége.

Az elemzők szerint a mobilitás egyre nagyobb hangsúlyt kap, ez pedig gyökeresen megváltoztatja mind a készülékeket, mind pedig a gyártókat. Az Intel eddig sebességével győzte le versenytársait, csakhogy a többek között internetezésre is használt okostelefonok esetében már nem kizárólag a gyorsaság a kulcskérdés. Az alkatrészeknek kicsiknek, és alacsony fogyasztásúaknak kell lenniük, hogy kíméljék az apró szerkezetek akkumulátorait. Mindez azt jelenti, hogy az óriáscég X86-os chip szabványa, amely három évtizeden keresztül uralta a számítástechnikai piacot, lassan háttérbe szorulhat.

Mindezt alátámasztja az is, hogy a többi gyártó kifejezetten az üzemidő megnyújtása érdekében hajt végre fejlesztéseket. Az ebben a hónapban Tajvanban megrendezett Computex kiállításon az NVidia bemutatott egy mini-számítógépet, amely ötször annyi ideig működött, mint az Intel leghatékonyabb chipjével szerelt gép.

A Qualcomm és az NVidia egy ARM Holdings nevű kis brit vállalatot alkotva birtokolnak egy mobil-chip licencet, amely standarddé vált a mobiltelefon piacon. Jóval olcsóbb, mint az Intel terméke, és az eladások számát tekintve is vezet. Az ARM eszközét összesen több mint egy milliárd mobiltelefonban építették be, és olyan gyártók is alkalmazzák, mint a Marvell vagy a Texas Instruments. A telefonokon kívül ezt a chipet alkalmazzák televíziós set-top boxoknál, és GPS készülékeknél is.

Ugyanakkor a mobil telefonok szegmensével csak csatát lehet nyerni, a háborút nem. A gyártók egy fejlődő új üzletágra koncentrálnak a mobil internet készülékek (M.I.D.), netbookok nagyobbak, mint az okostelefonok, de kisebbek, mint a normál laptopok. Az elemzők ugyanakkor eltérően vélekednek a kategória létjogosultságáról. Az Intel mobil platform csoportjának vezetője szerint ezek az eszközök olyanok, mint a biciklik. Kiskorunkban kis biciklivel járunk, de idővel kinőjük. Mindenesetre az Intel azt állítja: tisztában van az ARM jelentette fenyegetéssel és gyorsan ledolgozza majd lemaradását. A felzárkózási terv részeként ebben a hónapban piacra dobja az első, Atom processzorral szerelt netbookokat.