A Tyrannosaurus-család egy új fajára bukkantak tudósok Új-Mexikóban, mely a híres Tyrannosaurus-rex előtt 5-7 millió évvel élhetett – derül ki egy, a Scientific Journal című folyóiratban csütörtökön megjelent tanulmányból. Amikor a zsarnokgyík koponyáját még az 1980-as években megtalálták, azt gondolták róla, hogy az egyik legismertebb dinoszauruszfaj egy példányához tartozott, ám amikor 2013-ban Sebastian Dalman paleontológus elkezdte vizsgálni, apró, de állandó különbségeket talált a T-rex-koponyához képest.
Például az alsó állkapocs keskenyebb volt, mint a T-rexé és hiányzott egy, a fajra jellemző csontrész a szemek nyílásánál is. Tudósok szerint ugyanakkor a leletből arra következtettek, hogy az állat 13 méter hosszú lehetett, tehát nagyjából akkora, mint a későbbi dinoszaurusz. Továbbá,
míg a T-rex-leletek 66-68 millió évesek lehetnek a becslések szerint, addig a most azonosított ennél 5-7 millió évvel öregebb, tehát feltehetően a dinó egyik ősét sikerült megtalálni.
A kutatók úgy vélik, ráadásul a legtöbb faj nem is marad fent 1 millió évnél tovább, így a lelet kora volt a perdöntő bizonyíték.
Az új faj a Tyrannosaurus mcraeensis nevet kapta,
a csontok lelőhelye után. Az elmúlt években már több tudós érvelt amellett, hogy egyes T-rex-leletek valójában más fajhoz tartoznak, de ritkán jártak sikerrel.
A mostani felfedezés azonban a The New York Timesnak nyilatkozó paleontológus, David Hone szerint más: a csontok eléggé különböznek a korábbi leletektől és az időbeli távolság is erősíti az elképzelést, hogy a tudósok új fajt azonosítottak. Ez pedig a T-rex történetét is módosíthatja, miután az Észak-Amerika nyugati részén az őshüllő rokonait fokozatosan szorította ki a zsarnokgyík, melynek legközelebbi ősét Mongóliában találták meg. Ezért korábban azt gondolták, hogy egy csoport egy szárazföldi átkelőn került Észak-Amerikába.
Az új-mexikói lelet azonban arra utalhat, hogy a T-rex délnyugatról érkezett északra.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.