Éveket töltöttek rács mögött ártatlanul: Negyvenmilliós kártérítést kapnak

A "Central Park-i ötök" mindegyike 14-16 éves fekete vagy latin-amerikai származású volt. Kharey Wise, Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana és Yusef Salaam mindvégig tagadta, hogy köze lett volna a bűncselekményhez. Az, egy kővel fejbevert és megerőszakolt áldozat, az 1989-ben 28 éves Trisha Meili nem emlékezett az eset körülményeire.

Wise majdnem 13, a többiek pedig fejenként csaknem hét évet töltöttek rács mögött. A város és az egykori elítéltek közötti megegyezés értelmében az "ötöknek" minden büntetésben eltöltött évért körülbelül egymillió dollárt fizetnek. 

Az elítéltek ártatlanságát végül DNS-vizsgálatok igazolták: bűnjelek egy 2002-ben elvégezett újbóli ellenőrzése egy elítélt gyilkoshoz és erőszaktevőhöz, Matias Reyeshez vezetett. A férfi elismerte bűnösségét.

A New York-i városvezetés Michael Bloomberg irányítása alatt megpróbálta ejtetni az ötök kártérítési ügyét, az állítva, hogy a város nem rosszhiszeműen és a valószínű tényállásnak megfelelően járt el. Bill de Blasio jelenlegi polgármester a választási kampánya során megígérte, hogy megoldást talál a "Central Park-i ötök" ügyére.

Az esetről, amely immár 25 éve bántja New York lakosainak igazságérzetét, 2012-ben The Central Park Five címmel dokumentumfilmet készített Ken és Sarah Burns, valamint David MacMahon. Ed Koch akkori polgármester 1989-ben "az évszázad bűncselekményének" nevezte az ügyet, amely indulatokat keltett a metropoliszban, amelynek életére gazdasági nehézségek és "faji" ellentétek nyomták rá bélyegüket akkor. 

A kártérítési megállapodás véglegesítéséhez már csak a város számvevője és egy szövetségi bíró jóváhagyására van szükség.