Váratlan fordulat: csökkenhet a Föld népessége

Az ENSZ legújabb jelentése alapján a világ népessége 2100-ra a korábban vártnál 200 millióval kevesebb lesz, mivel a jólét, a csökkenő születési ráták, a hosszabb élettartamok globális elterjedése miatt megállhat az emberiség robbanásszerű növekedése.

A kétévente közzétett népesedési jelentés, a World Population Prospects legutóbbi kiadása szerint az emberek száma a 2024-es 8,2 milliárdról 2080-ra 10,3-ra fog nőni, mielőtt ez az évszázad végére megfordul, és 10,2 milliárdra csökken.

– magyarázta az eredményt Li Junhua, az ENSZ gazdasági és szociális ügyekért felelős főtitkárhelyettese a Financial Timesnak.

Az országok több mint felében jelenleg az egy nőre jutó élveszületések átlagos száma már 2,1 alatt van, ami az a szint, ahol a népesség stabil. A jelentésben vizsgált országok közel egyötödében - köztük Kínában, Olaszországban, Dél-Koreában és Spanyolországban - kevesebb mint 1,4 születés jutott egy nőre, amit a szervezet "rendkívül alacsonynak" nevezett. Emiatt a nők világszerte átlagosan egy gyermekkel kevesebbet szülnek, mint 1990 körül.

Wolfgang Lutz, a bécsi Wittgenstein Demográfiai és Globális Humántőke Központ alapító igazgatója szerint a termékenységi ráta csökkenése valószínűleg a fiatalabb generáció értékváltozásaival függ össze, akik számára „a gyermekvállalás nyilvánvalóan kevésbé fontos a sikeres élet kulcsfontosságú dimenziójaként”, mint a korábbi generációk számára.

Az ENSZ jelentése szerint ráadásul a világ népességének 28 százalékát kitevő 63 államban, köztük Kínában, Németországban és Japánban a népesség mérete 2024 előtt már tetőzött.

Ez jelentős fordulat ugyanezen jelentés 2022-es kiadásának becslésével szemben, amely szerint a világ népessége a 2080-as évekre 10,4 milliárd főre emelkedik, és 2100-ig ezen a szinten marad. A korábbi kiadások szintén mind a 22. századig tartó folyamatos növekedést jósoltak.

Jó, ha csökken a világ népessége?

Bár a növekedés lelassulása sok ország számára, különösen Európában súlyos gondokat okozhat, és teljes kormányzati és gazdasági rendszer átalakítását sürgeti , az emberiség stabilizálódásának pozitív hatásai is lehetnek.

A népesség csökkenése segíthet az éghajlatváltozás mérséklésében, mivel csökken az olyan szén-dioxid-intenzív tevékenységek iránti kereslet, mint a repülés vagy a fosszilis tüzelőanyagok elégetésével előállított energia. Szerepet játszhat az erdőirtás csökkentésében is, amelyet gyakran azért hajtottak végre, hogy utat törjenek az élelmiszertermelés, a lakhatás és a foglalkoztatás számára.

Néhány közgazdász, például David Miles, az Imperial College Business School pénzügyi közgazdász professzora kiemelte, hogy a népesség csökkenése csökkenti a lakhatásra, az infrastruktúrára és a szolgáltatásokra nehezedő nyomást. Mások úgy vélik, hogy az országok jobban kihasználhatnák a "hosszú élettartamból származó hozadékot", tőkét kovácsolva az egészségesebb idősebb generációkból.

A munkaképes korú népesség csökkenése és az idősek nagyobb aránya azonban további nyomást gyakorol majd az államháztartásra.

- mondta Charles Goodhart, a London School of Economics professzora. Szerinte emiatt a növekedési trend megfordulása azonnali lépéseket követel a nyugati világ kormányaitól.

Az ENSZ emiatt sürgette a gyors ütemben öregedő társadalmakat, hogy használják a technológiát a termelékenység javítására, az egész életen át tartó tanulás ösztönzésére és a munkával töltött életidő meghosszabbításának lehetőségeinek megteremtésére.