Hirtelen az érdeklődés középpontjába került a Wall Streeten egy clarksville-i cinkkohó, pedig csak egy közepes méretű, viszonylag modern üzem Tennessee-ben. Eddig nagyjából csak a holland tulajdonosok és Montgomery megye gazdaságfejlesztésért felelős tisztviselői voltak képben abban, miért is vált stratégiai fontosságúvá az üzem, de most már az amerikai újságolvasók is értesülhettek arról, hogy jelenleg a holland Nyrstar üzeme az egyetlen olyan ipari létesítmény az Egyesült Államok kontinentális részén, ahol a galliumot és a germániumot ki lehet nyerni az elektronikai gyártásra alkalmas minőségben. Márpedig mindkettő elengedhetetlen az okostelefonok és a radarrendszerek csipjeinek előállításához. Mivel Kína a legnagyobb globális szállító, s nemrégiben leállította a gallium- és germániumexportját, jókora hiányt előidézve az Egyesült Államokban, ezért a kereskedelmi háború egyik fontos csatája dőlhet el Clarksville-ben.
A The Wall Street Journal gyűjtése szerint az okostelefon-képernyők háttérvilágítását biztosító LED, valamint a wifit és a bluetootht kezelő csipek részben galliumból készülnek. Míg a germániumot kritikus védelmi és világűrbeli alkalmazásokban használják: a NASA Spirit és Opportunity marsjáróiba is germánium napelemeket építettek.
A Trafigura árupiaci óriás tulajdonában lévő Nyrstar helyi üzemében 190 millió dolláros fejlesztés indult, melynek nyomán két év múlva már folyhat az elektronikai minőségű gallium és germánium termelése. A tervek szerint
évente körülbelül 40 tonna galliumot és 30 tonna germániumot nyerhetnek ki, ami az Egyesült Államok szükségleteinek 80 százalékát kielégítené.
Az US Geological Survey szerint ma ezek a fémek szinte teljes egészében Kínából származnak. Peking az elmúlt évtizedekben teljesen uralma alá vonta az ellátási láncot, amire az amerikai adminisztráció nem reagált.
Peking a ritka ásványok exportjának korlátozásával tud hatékonyan visszavágni az amerikai tilalmakra, melyek elzárják Kínát a fejlett csipipari termékektől.
A mi hátsó udvarunkban van a lehetőség, használjuk ki
– hirdeti lelkesen a projektet támogató helyi képviselő, Jay Reedy, aki a meglévő munkahelyek megőrzését és további pár tucat új munkahelyet vár a projekttől. Bármilyen furcsa, az amerikai cinkkohászat válságban van.
A Nyrstar idén októberben állította le a termelést a helyi cinkbányában a zuhanó árak miatt. Közben fokozzák Tennessee-ben a cink, a gallium és a germánium felkutatását. A termékek termelési és árciklusa eltérő, ezért stabilizálódhatna a kohó piaci helyzete. Az Egyesült Államokban az ásványok kutatásában
a mesterséges intelligenciát is bevetik, újraelemzik a régi adatokat, atipikus előfordulásokat keresve.
Nagy fogás volt a Ramaco kétmillió dolláros régi szénbányájában talált, 35 milliárd dollárra becsült ritkaföldfémkincs, mert előtte utoljára 1952-ben volt hasonló találat. A szén eleve sem tipikus előfordulási hely, de itt néhány elem magában a szénben van, míg a legtöbb az agyagban és szénben gazdag anyagokban található a széntelérek tetején és alján.
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.