Még erősebb hadsereget akar Trump: a szenátustól gigatámogatást kap

Az összeg még nem végleges, de a szenátorok hatalmas többséggel – 89 szavazattal 8 ellenében – fogadták el az október 1-jével kezdődő, 2018-as költségvetési évre vonatkozó, úgynevezett nemzetvédelmi felhatalmazási törvényt (NDDA), amely 700 milliárd dollárt irányoz elő a védelmi kiadásokra. Ezen belül mintegy 640 milliárdot szavaztak meg a Pentagon fő tevékenységére, a fegyvervásárlásokra és a katonák zsoldjára, illetve 60 milliárdot az afganisztáni, az iraki, a szíriai és más külföldi műveletekre.

Ez mintegy 15 százalékkal magasabb az Obama-kormány utolsó teljes évére, 2016-ra elfogadott amerikai védelmi büdzsé összegénél, 6 százalékkal haladja meg a 2017-es összeget, valamint 5 százalékkal azt a 668 milliárdot, amelyet korábban az elnök kért megszavazni a 2018-as évre.

A képviselőház még júliusban 696 milliárdos összeggel szavazta meg a törvényt, s a két változatot még össze kell fésülni, mielőtt Donald Trump aláírja.

Az elfogadott védelmi törvényben tételesen szerepelnek a tervezett fegyvervásárlások, mindenekelőtt 94 új F-35-ös vadászgép és 13 új hadihajó beszerzése – előbbi 24-gyel, utóbbi öttel több annál, amennyinek az elfogadását az elnök kérte a kongresszustól.

Az észak-koreai interkontinentális ballisztikus rakéták által jelentett új fenyegetés hatására a kongresszus tagjai emelni akarják a rakétaelhárításra szánt ráfordításokat, így az elnök által kértnél 8 százalékkal nagyobb összeget, 8,5 milliárd dollárt szavaztak meg erre a célra.

A katonák zsoldjára szánt összeget 2,1 százalékkal emelték meg. A vitában John McCain arizonai szenátor, a szenátus fegyveres erők bizottságának elnöke azt hangoztatta, hogy a védelmi költségvetés drámai emelésének hiányában, a kiképzés és a felszerelés hiányosságai miatt veszítenének hadra foghatóságukból a különböző haderőnemek. Az agresszív agydaganattal kezelt veterán szenátor szerint legalábbis részben a megfelelő finanszírozás hiánya okozhatta az elmúlt időszakban sorra bekövetkezett hadihajó- és helikopterbaleseteket.

A védelmi költségvetés most elfogadott, nagy arányú növelése várhatóan jelentős problémákat okoz majd a kongresszus két házában megszavazott változatok végső jóváhagyásakor, mivel a kisebbségben lévő demokraták kilátásba helyezték a nagyobb emelések megakadályozását, amennyiben azokat a republikánusok az állami költségvetés nem védelmi célú programjainak lefaragásával akarnák fedezni.