A világ egyik leggazdagabb sportágában a pénz helyett a társukat választották
– ez derült ki az elmúlt napok teniszbotrányában.
A történet onnan indul, hogy a párosban kétszeres Grand Slam-bajnok Peng Suaj kínai közösségi oldalán november elején bejelentette, hogy az ország korábbi miniszterelnök-helyettese megerőszakolta őt. A bejegyzést 30 percen belül eltávolították, a Weibo nevű oldalon hosszú órákon keresztül még a tenisz kulcsszóra sem lehetett keresni, Peng bejegyzéseire pedig azóta sem.
A 35 éves teniszező eltűnt, barátai, játékostársai nem érték el egyik platformon sem, csupán a kínai propagandamédia mutatott be egy levelet, amelyet állítólag ő írt, és amelyben azt állítja, jól érzi magát, a szexuális zaklatással kapcsolatos vádjai pedig valótlanok…
Ki hangosabban, ki visszafogottabban, a sportág legnagyobb sztárjai Novak Djokovicstól Roger Federeren át Serena Williamsig mind kiálltak Peng mellett,
a közösségi médiában egyre népszerűbb a „Hol van Peng Suaj?” és a „Hogyan tudunk segíteni Peng Suajnak?” hashtag, ám a legnagyobb elismerés a női tornákért felelő WTA vezérigazgatójának jár. Steve Simon a kezdetektől nagyon határozott álláspontot képviselt az ügyben: a női tenisz kapcsolata Kínával válaszút elé érkezett, minden kétséget kizáró bizonyítékot akar arra vonatkozóan, hogy a játékos biztonságban van és kivizsgálják az állításait. Simon elárulta, hogy az összes létező platformon megpróbálta felvenni a kapcsolatot Penggel, de nem járt sikerrel, és kilátásba helyezte, hogy a kínai cenzúra miatt a WTA minden együttműködést megszakít az országgal.
Hamar beindult a kínai propaganda, az állami televízió munkatársai egymás után osztották meg a Penggel kapcsolatos tartalmakat: a sportolót gyermekjátékokkal teli szobában fotózták, étteremben videózták, amint a stábjával beszélget, sőt közzétettek egy felvételt, amelyen a kínai ifjúsági tornán osztogat aláírásokat mosolyogva. A leginkább komolyan vehető fejlemény, hogy első hiteles személyként Thomas Bach, a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) elnöke videón lépett kapcsolatba Penggel, aki azt állította, biztonságban van a pekingi házában, sok időt tölt a családjával és a barátaival, folytatja pályafutását, és azt kérte, tartsák tiszteletben a magánéletét.
Bár a NOB közleménye örömmel állítja, hogy Bach és Peng megállapodott egy közös pekingi vacsorában a téli olimpia idején, a nemzetközi sportsajtó felháborodott az összefoglalón.
Egyrészt ebből csupán az derült ki, hogy Pengnek nincsenek látható sérülései, ám az továbbra is kétséges, nem tartják-e házi őrizetben, másrészt a NOB említést sem tesz arról, hogy a sportoló szexuális erőszakkal vádolt egy kínai politikust, majd kurtán-furcsán visszavonta azt.
A WTA nem hátrált meg, közölte, hogy továbbra is aggódik Peng miatt, a NOB-elnökkel folytatott videóbeszélgetést nem tartja elegendőnek, hogy megbizonyosodjon arról, a játékos cenzúra és kényszer nélkül beszélt. A szervezet megismételte, átlátható és függetlenül vizsgálatot követel a szexuális zaklatás vádjának ügyében – a Kínának küldött hadüzenet szokatlan a mai (sport)világban, pedig Steve Simonék és a tenisz rengeteget veszíthetnek a népköztársaság haragjával.
Kína az elmúlt években egyre jelentősebb szereplője lett a sportágnak, különösen azóta, hogy a kétszeres Grand Slam-győztes Li Nának hála, rendkívül népszerűvé vált a tenisz az országban. A négy legnagyobb versenyből hármat, az Australian Opent, a Roland Garrost és Wimbledont is jelentős összeggel támogatja a kínai kormány, miközben a helyi cégek a sztárjátékosok szponzorai. A koronavírus előtti években folyamatosan nőtt a Kínában rendezett viadalok száma és pénzdíja, a női tenisznek pedig különösen fontos az anyagi támogatás, és a WTA-világbajnokságért Kína irgalmatlanul sok pénzt fizetett. A Szingapúrból 10 évre Sencsenbe költöztetett vb összdíjazását 7-ről 14 millió dollárra emelték a kínaiak, és ugyan a pandémia miatt az idén Mexikóban rendezték meg az eseményt, a következő években is a Grand Slameket követő egyik legfontosabb torna lesz (lenne) a naptárban.
Ez a legnagyobb és a legjelentősebb szerződés a WTA 45 éves megalakulása óta, amivel új szintre emelhetjük a világbajnokságot
– nyilatkozta Steve Simon a 2018-as bejelentéskor, és ez jól példázza, mekkorát kockáztatott az elmúlt napok közleményeivel a WTA első embere. Nagy kérdés, mit tesz az eddig óvatosan fogalmazó ATP, hiszen a férfiak versenyeztetéséért felelő szervezetnek is fontos partnere Kína, ott rendezik például a sanghaji mestertornát – a világelső Novak Djokovics mindenesetre kijelentette, abszolút támogatná a WTA-t, ha Peng ügye miatt elvinné az eseményeit Kínából, ez pedig az ATP felé is egy erős üzenet…
Portfóliónk minőségi tartalmat jelent minden olvasó számára. Egyedülálló elérést, országos lefedettséget és változatos megjelenési lehetőséget biztosít. Folyamatosan keressük az új irányokat és fejlődési lehetőségeket. Ez jövőnk záloga.