Hold misszióval ünnepli az Új Évet a NASA

Az amerikai űrkutatási hivatal sugárhajtás-intézete csendben ünnepelte meg a szilveszter, miután két űrszondája sikeresen érte el a Holdat. Az AP-nek nyilatkozva a NASA szakemberei elégedettségüknek adtak hangot; a Grail-A és Grail-B névre hallgató szerkezetek simán hajtották végre küldetésük első részét. A két, mosógép méretű szonda mintegy 60 kilométerrel a Hold felszíne felett kering majd és pozíciójuk pontosítását követően márciustól a remények szerint megkezdik az eddig legrészletesebb Hold-gravitációs térkép elkészítését.

Lesz mit tanulmányozni, hiszen a misszió vezetője, az MIT szakértő-Maria Zuber úgy látja: többet tudunk a Marsról, mint a Holdról, a közelsége ellenére. A Hold egyenetlen gravitációs mezejéről eddig egyetlen küldetés során sem készült pontos felmérés, egészen eddig. A NASA szakértői azt remélik, hogy meghosszabbíthatják a napenergiával hajtott szondák küldetési idejét, ugyanakkor a 496 millió dolláros költségű projekt egy ideig biztosan nem szolgálja majd az emberek visszatérését a Holdra. Az Obama-kormány ugyanis a múlt évben úgy döntött: inkább az aszteroidára történő leszállás tervét támogatja a Hold ismételt meglátogatása helyett.