A mérleg az idén billen a Linux javára

A Linux eddigi terjedése főleg a weboldalak és az elektronikus levelek közvetítését végző kiszolgálórendszerekre (web-, mailszer-ver) korlátozódott. Most viszont küszöbönáll a vállalati adatfeldolgozó központokba való betörése, ahonnan kiindulva a későbbi években folytatni tudja az előrenyomulását az asztali alkalmazások irányába. Saját felmérései alapján a Forrester arra a következtetésre jutott, hogy a számítóközpontokban 2004 során "robbanásszerűen" bővül a Linux használata. A megkérdezettek 72 százaléka jelezte, hogy jövőre több helyen alkalmazza a szabad operációs rendszert és környezetét. A váltás mindenekelőtt a korábban szállítónként eltérő változatban - és pénzért - telepített Unix operációs rendszert érinti, amelyet a kutatók egyszerűen halottnak (stone-cold dead) nyilvánítottak. Hasonlóan kilátástalannak ítélik az egyedi kivitelezésű (RISC alapú) szerverek jövőjét is, amelyek későbbi beszerzésétől eltanácsolnak a Forrester elemzői. A következő évek nagy költségmegtakarítása ugyanis abban van - írják -, hogy az Intel nagy tömegben gyártott és egyre nagyobb teljesítményű mikroprocesszorain alapuló szervereket állítanak be, amelyeken a szabad Linux operációs rendszer fut. Az elemzés szerint egyébként a Linux nemcsak a Unix, hanem a Windows rovására is terjeszkedni fog. A felmérés során 50 olyan - a gazdaság különböző szektoraiban tevékenykedő - céget kérdeztek meg, amely évente 1 milliárd dollárnál nagyobb forgalmat bonyolít le. A Linux javára való átbillenés - vagy ahogy a tanulmány szerzői írják, a "tipping point" - elérkeztét a Forrester három tényezővel magyarázza.

Közülük az első abban áll, hogy a korábban pénzért adott Unix működtető környezetet az ingyenes Linux révén lehet egyesíteni azzal az olcsó hardverplatformmal, amelyet a nagy sorozatokban gyártott Intel-processzorok és kiegészítő csipkészletek tesznek lehetővé.

Az átbillenés második okát a jelentés abban látja, hogy leomlanak azok a műszaki akadályok, amelyek eddig hátráltatták a szabad forrású rendszer gyorsabb terjedését. A tíz éve még amatőrök játékszerének tartott program mára négyutas - vagy más néven négyszeresen párhuzamosított működésű - mikroprocesszoron képes futni, emellett az üzemeltetési biztonsága elérte azt a szintet, hogy nagyvállalatok használhatják a legkritikusabb alkalmazásokra.

Az áttörés lehetőségének harmadik okaként az elemzők azt jelölik meg, hogy a legnagyobb technológiai cégek is felsorakoztak a platform mögött: az Oracle 2000-ben tette alkalmassá az adatbázis-kezelő szoftverét a Linuxon való futtatásra, a Novell pedig néhány hete jelentette be, hogy hálózati rendszerének alapjává teszi a szabad forrású operációs környezetet. Bár a saját, évek hosszú során kiérlelt, professzionális termékeit a két nagyvállalat továbbra is kereskedelmi feltételekkel - magyarán pénzért - adja, a lépéssel mégis megnyitották az utat a nagyvállalati informatikai infrastruktúrák átállításához. A nagy rendszerszállítók közül támogatja a Linuxot az IBM, a HP, a Dell, a változás biztos jeleként pedig rávetették magukat a platformra a független szoftverszállítók (ISV - Independent Software Vendors), közöttük az SAP, a Vignette, a WebSphere, a LinuxCare, az Opsware. A Forrester külön figyelmezteti ez utóbbi fejlesztői kört, hogy megbánja, ha nem kapaszkodik fel az induló Linux-vonatra. Az elemzők ugyanakkor figyelmeztetik az adatfeldolgozó központok vezetőit, hogy részletes forgatókönyv alapján és vasszigorral irányítsák a szabad forrású környezet vállalati terjedését, ellenkező esetben a felhasználók gépein káosz alakulhat ki, amelynek kezelése óriási erőfeszítést követel a rendszergazdáktól. Az áttörés kulcsának tekintett nagyvállalati alkalmazások céljára a Forrester egy részletesen kidolgozott migrációs útvonalat ajánl. Ennek első fázisában - 2003-2004-ben - el kell sajátítani a technológia alapjait, olyan alkalmazásokkal, amelyeknél a Linuxot web- s levelezőszerverként és általában a vállalati számítástechnikai infrastruktúra megalapozására használják. Ezt követően, 2004-2006-ban kell az új környezetet az ügyfélszolgálati behívóközpontok (call centerek), internetes portálok és elektronikus kereskedelmi elszámolórendszerek alapjává tenni. Ekkor célszerű végleg felhagyni a középkategóriás, Unix/RISC alapú rendszerekbe való invesztálással. Erre az időre várható, hogy a független szoftverszállítók tömegesen jelennek meg a saját Linux referenciaplatformjukkal, amint azt az SAP már teszi is. Végül pedig 2006 utánra ajánlják a vállalati tranzakciók központi elemeinek átállítását. Erre az időpontra fognak tömegesen és kellően alacsony árszinten rendelkezésre állni a 64 bites mikroprocesszorok, amelyek szerverekben való hatékony alkalmazását addigra a Linux 16 utas változata már támogatni tudja. A nagyvállalati alkalmazások sikeres átállítása végett a Forrester azt javasolja, hogy ne keverjenek össze egymással disztribúciókat, ezért - konkrét modellként - ajánlja vagy a Red Hat Advanced Server verzióját, vagy a SuSE Enterprise Server változatot. Az adott disztribúció gondozójának tönkremenetele ellen pedig úgy lehet védekezni, hogy a felhasználó a későbbi karbantartásért a felelősséget a hardverszállító felelősségévé teszi, aki ugyanis érdekelt abban, hogy a vevője talpon tudjon maradni. A következő évek fejlődését elemezve a Forrester még egy fontos funkciót lát a Linux számára: a nyílt forrású és szabad rendszernek gyorsítania kell a "szerves számítástechnika" (Organic IT) elterjedését. A fogalmat a kutatóintézet már korábban bevitte a szakmai köztudatba, és azon azt érti, hogy a jövőbeni rendszerek nagyszámú redundáns elemet - vagy másképpen fogalmazva megduplázott, biztonságos erőforrást - tartalmaznak, amelyekre a terhelést automatikusan osztják szét, miközben az alkalmazások az ilyen erőforrások mindegyikén használhatók lesznek. A Linux számára ebben a konstrukcióban az a feladat hárul, hogy lásson el egy hardver absztrakciós funkciót, ami azt jelenti, hogy az alkalmazás számára tegye közömbössé, éppen milyen rendszeren kell az adott programot futtatni. Ezzel megszűnne az Intel- és az AMD-mikroprocesszorok platformjára való azon ráutaltság, amit a Windows használata jelent. A hardvertől való, ilyen elvonatkoztatással lehetővé válik, hogy a rendszergazdák különféle és nagyobb számú szervert egyesítsenek egy úgynevezett poolba.